E. coli (Escherichia coli) adalah sejenis bakteri yang secara
alami terdapat di saluran pencernaan manusia dan hewan. Walaupun kebanyakan strain E. coli tidak berbahaya, beberapa tipe dapat menyebabkan infeksi serius, termasuk diare berdarah, kerusakan ginjal, dan bahkan kematian. Bakteri ini menjadi penyebab dari banyak wabah penyakit yang berhubungan dengan makanan dan air yang terkontaminasi. Artikel ini akan menjelaskan tentang penyakit yang diakibatkan oleh E. coli, gejala, cara penularan, serta upaya pencegahan dan pengobatan yang bisa dilakukan.
Apa Itu E. Coli?
E. coli adalah sejenis bakteri yang ditemukan dalam usus besar manusia dan hewan berdarah panas lainnya. Sebagian besar strain E. coli bersifat tidak berbahaya dan memainkan peranan penting dalam proses pencernaan dan produksi vitamin K di dalam tubuh. Namun, terdapat beberapa jenis E. coli yang dapat menghasilkan racun (terutama Shiga toxin) yang bisa menyebabkan kerusakan serius pada tubuh manusia. Tipe yang paling berbahaya adalah E. coli O157:H7, yang dapat mengakibatkan infeksi parah pada saluran pencernaan.
Jenis E. Coli yang Berbahaya
Beberapa strain E. coli yang berbahaya dapat menyebabkan penyakit serius seperti diare berdarah, sindrom hemolitik uremik (HUS), dan gagal ginjal akut. Selain itu, infeksi E. coli juga dapat menimbulkan masalah pencernaan lain, seperti kram perut, mual, dan muntah. Penyakit yang diakibatkan oleh bakteri ini sering kali berkaitan dengan konsumsi makanan atau air yang terkontaminasi atau interaksi langsung dengan sumber bakteri.
Penyebab dan Penularan E. Coli
E. coli biasanya ditularkan melalui makanan atau air yang terkontaminasi. Makanan yang paling sering terkait dengan infeksi E. coli meliputi daging sapi yang tidak cukup matang, sayuran mentah yang tidak dicuci bersih, dan produk susu yang tidak dipasteurisasi. Selain itu, infeksi E. coli juga dapat terjadi akibat kontak langsung dengan individu yang terinfeksi atau lingkungan yang tercemar.
Kontaminasi Makanan dan Minuman
Makanan yang terkontaminasi menjadi penyebab utama infeksi E. coli. Daging sapi yang kurang matang, khususnya daging burger, sering menjadi tempat berkembang biaknya bakteri ini. Di samping itu, sayuran mentah atau buah yang tidak dicuci dengan baik juga bisa mengandung E. coli jika telah terpapar kotoran yang terkontaminasi bakteri.
Kontak dengan Hewan dan Lingkungan Terinfeksi
Kontaminasi juga dapat terjadi jika seseorang berinteraksi langsung dengan hewan ternak yang terinfeksi, seperti di peternakan atau kebun binatang. Selain itu, kontak dengan air yang terkontaminasi feses manusia atau hewan dapat menjadi sumber infeksi.
3. Penularan Antar Manusia
E. coli dapat menyebar antar manusia, terutama jika kebersihan tangan tidak terjaga. Contohnya, individu yang terinfeksi E. coli dapat mentransfer bakteri kepada orang lain melalui kontak langsung atau melalui permukaan yang terkontaminasi, seperti gagang pintu atau peralatan makan.
Gejala Penyakit E. Coli
Gejala yang muncul akibat infeksi E. coli dapat bervariasi tergantung pada jenis strain bakteri yang menginfeksi tubuh. Gejala yang paling umum mencakup:
Diare Berdarah
Salah satu gejala utama dari infeksi E. coli adalah diare yang mungkin disertai darah. Gejala ini biasanya muncul dalam waktu 3 hingga 4 hari setelah terpapar bakteri.
Kram Perut
Kram perut yang parah mungkin terjadi pada penderita E. coli, yang disebabkan oleh peradangan dan kerusakan yang ditimbulkan oleh bakteri di saluran pencernaan.
Mual dan Muntah
Penderita E. coli juga dapat merasakan mual dan muntah sebagai reaksi tubuh terhadap infeksi.
Demam Ringan
Beberapa individu mungkin mengalami demam ringan, meskipun tidak semua orang yang terinfeksi E. coli mengalaminya.
Sindrom Hemolitik Uremik (HUS)
Dalam kasus yang lebih parah, infeksi E. coli dapat mengakibatkan sindrom hemolitik uremik, yang merupakan kondisi serius yang dapat menyebabkan kerusakan pada ginjal dan masalah pembekuan darah. Ini lebih sering terjadi pada anak-anak dan orang tua.
Pencegahan dan Pengobatan
Pencegahan infeksi E. coli sangat diperlukan untuk mencegah penyakit yang disebabkan oleh bakteri ini. Berikut beberapa langkah pencegahan yang dapat dilakukan:
Mencuci Tangan dan Peralatan Masak
Mencuci tangan dengan baik sebelum dan sesudah menyiapkan makanan, serta mencuci sayuran dan buah-buahan, sangat penting untuk mencegah kontaminasi. Selain itu, pastikan untuk membersihkan peralatan masak dan permukaan dapur yang terpapar makanan mentah dengan benar.
Memasak Daging dengan Baik
Pastikan untuk memasak daging sapi, terutama daging giling, pada suhu yang cukup tinggi (minimal 70°C) untuk membunuh bakteri E. coli. Hindari konsumsi daging yang masih setengah matang.
Menghindari Produk Susu Mentah
Produk susu yang tidak dipasteurisasi, seperti susu atau keju, dapat mengandung E. coli. Pilihlah produk susu yang telah dipasteurisasi untuk menghindari risiko infeksi.
Menghindari Kontak dengan Hewan Terinfeksi
Jika Anda berkunjung ke peternakan atau kebun binatang, pastikan untuk mencuci tangan setelah berinteraksi dengan hewan dan menghindari kontak langsung dengan kotoran hewan.
Pengobatan Infeksi E. Coli
Pengobatan untuk infeksi E. coli biasanya bersifat suportif, yaitu dengan mengatasi gejala seperti dehidrasi melalui pemberian cairan dan elektrolit. Pada kasus yang lebih serius, seperti sindrom hemolitik uremik, perawatan intensif di rumah sakit mungkin diperlukan, termasuk dialisis ginjal jika terjadi gagal ginjal.
